Este Lugar, Nuestras Palabras

Cassandra, Nicaragua:

"Pero la guerra empezó en 1979 y entonces fue imposible para nosotros salir de Nicaragua. Una vez que los Sandinistas tomaron control del país, la tragedia empezó. Fue terrible para todos, especialmente para la gente acomodada porque los Sandinistas tomaron posesión de todo. Los que tenían "conecciones" con el gobierno de Somoza, si no pudieron escapar, fueron detenidos. Torturaban a la gente, violaban a los niños, etc. En el caso de mi familia, mi tío era el piloto de Somoza y mi padre era el director del ferrocarril. Mi tío pudo escapar, pero mi papá no. Mi papá fue arrestado y nosotros no sabíamos dónde el estaba hasta que un ángel guardián lo pudo sacar — pero mucho tiempo después. Mi hermana se hizo cargo de nosotros y trató de sacar a mi padre de la prisión. Mi familia, como todas las familias acomodadas, perdió mucho. Los comunistas se apoderaron de las casas y otras propiedades.

"¿Cuál fue el impacto? ¿Cómo explico? Bueno, antes de llegar a los Estados Unidos yo tenía una vida de privilegio en Nicaragua. Mi padre, que empezó de la nada, trabajó muy duro para dar a su familia todas las comodidades. Mi madre también. En Nicaragua se van a colegio privado los niños de familias acomodadas. Teníamos muchachas del servicio, chófer, etc. Cuando vine a California fue un gran cambio. Mi mamá vivía en un apartamento chico, en una zona que yo no estaba acostumbrada. Mi mamá tuvo que trabajar limpiando casas para mantenernos. Yo tenía que cocinar y limpiar antes de que mi mamá regresara del trabajo. Tuve que ir a colegio público y tomar el autobús de la vía pública, algo a lo que no estaba acostumbrada a hacer, ni sabía dónde estaba. Esto fue muy difícil para mí.

"Mi esposo tuvo que dejar su vida en Nicaragua, el estudiaba el segundo año de administración de impresas, y cuando llegó a los Estados Unidos, como no hablaba inglés, empezó a trabajar en un restaurante de comida rápida. Después consiguió trabajo en una compañía internacional haciendo entregas. Ahora, años después, el es un ejecutivo en el departamento de mercadotecnia internacional para esta misma corporación. Esta es la razón por lo que estamos en Tennessee, porque él fue promovido y trasladado a la gerencia de la oficina local.

"También me gustaría que la comunidad de Tennessee conozca quiénes somos y porqué estamos aquí. Somos gente que por muy diversas razones somos forzados a dejar nuestros países en busca de una mejor vida. No estamos aquí para ser una carga, sino para trabajar mucho y poder dar una mejor vida a nuestras familias. Detrás de cada persona hay una tragedia. Hemos sobrevivido y arriesgado mucho para llegar a este lugar. No somos una amenaza para la comunidad; al contrario somos una fuerza con-tribuidora en el crecimiento de esta comunidad."

For questions, comments, or more information about this project, contact Melissa Davis at Humanities Tennessee, 615-770-0006, ext. 16, or by email at melissa@humanitiestennessee.org.

Creditos/Credits:

Proyecto sobre la Historia Oral de los Latinos en Tennessee/Tennessee Latino Oral History Project

Project volunteers: Juan Canedo, Fabiana Felix, Irene Kenigson, Stuart Matthews, Sherry Rivera, Diana Carbonella-Schneller.
Project Scholars: Lindsey King, Ph.D., Rosemarie Mincey, PhD., Loida Velé squez, PhD.
Project Director: Melissa Davis, Humanities Tennessee

Este Lugar, Nuestras Palabras/This Place, Our Words

Traducción/Translation: Irene Kenigson
Diseño/Design: Mike Reed
Publicación/Publication: Shelbyville Times-Gazette

Gracias al periódico The Commercial Appeal por las fotografías de Memphis. Gracias a la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee por distribución del la publicación.

Thanks to The Commercial Appeal for the Memphis photographs. Thanks also to the Tennessee State Library and Archives for distribution of this publication.

For Further Reading:

Latino Studies:

Delgado, Richard and Jean Stefancic, Eds. The Latino Condition. A Critical Reader. NY: New York University Press, 1998.
This collection features numerous perspectives on a range of issues central to contemporary Latino experience by Latino authors, but may require some knowledge of Latino history and culture.
Gonzalez, Juan. Harvest of Empire: A History of Latinos in America. New York, NY: Viking Press, 2000.
This work focuses on the history of United States and Latin American relations and on six major Latin American migrant groups, a Latino perspective on the evolution of the U.S. and how it has effected immigration.
Gonzales, Manuel G. Mexicanos: A History of Mexicans in the United States. Bloomington: Indiana University Press, 1999.
This history of Mexican-Americans is noted for going beyond topics of oppression and activism, and providing insight into the lives of a variety of people from within this complex community.
Murphy, Arther D., Colleen Blanchard, and Jennifer A. Hill, Eds. Latino Workers in the Contemporary South. Athens: University of Georgia Press, 2001.
This collection from the Southern Anthropological Society examines the impact of rising Latino migration to various regions of the South, and how newcomers are adapting to the workforce.
Novas, Himilce. Everything You Need to Know About Latino History. NY: Plume, 1994.
A basic guide to historical figures, holidays, and cultural history.
Suro, Roberto. Strangers Among Us: How Latino Immigration Is Transforming America. NY: Vintage Books, 1998.
A very accessible survey of contemporary Latino immigration, with controversial policy recommendations.

Immigration Studies:

Borjas, George J. Heaven's Door: Immigration Policy And the American Economy. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1999.
A leading immigration economist analyzes the impact of immigration on the current United States economy.
Dinnerstein, Leonard and David M. Reimers. Ethnic Americans: A History of Immigration. New York, NY: Columbia University Press, 1999.
In its 4th edition, this concise yet comprehensive overview of immigration and assimilation is considered a superior analysis of American ethnic and immigration experiences.
Haines, David W. and Karen E. Rosenblum, Eds. Illegal Immigration in America: A Reference Handbook. Westport, CT: Greenwood Press, 1999.
This essay collection provides a balanced and accessible overview of migrants from all over the world, and the complexity of America's responses to the issue.
Hill, Carole E. and Patricia D. Beaver, Eds. Cultural Diversity in the U.S. South: Anthropological Contributions to a Region in Transition. Athens: University of Georgia Press, 1998.
This collection of papers from the Southern Anthropological Society explores the history and current conditions of numerous ethnic groups in the southern United States.
Portes, Alejandro and Ruben Rumbaut. Immigrant America. A Portrait. Berkeley: University of California Press, 1996. Second Edition.
In its second edition, this book is both a scholastic achievement and well received by general readers, challenging them to envision the complexity of the immigrant experience.
Rothenberg, Daniel. With These Hands: The Hidden World of Migrant Farmworkers Today. New York: Harcourt, Brace & Company, 1998.
The work presents the voices of laborers, growers, and others involved in the agricultural market to provide insight into the harvest economy from a multitude of perspectives.
Santoli, Al. New Americans: An Oral History: Immigrants and Refugees in the U.S. Today. New York, NY: Viking Press, 1988.
A personal and moving portrait of nineteen immigrants from all over the world who share their lives as immigrants in America and reveal the evolution of ethnic communities.

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